无论是因为外科手术、剃须刀刮伤，还是小时候不小心骑自行车摔伤，几乎每个人身上都有或大或小的疤痕。虽然现在还没有专治老化疤痕的特效药，但研究人员发现了一种能够使新鲜的伤口愈合为正常、可再生的皮肤，而不是产生疤痕组织的方法。在此之前，人们认为哺乳动物是无法做到这一点的。

研究小组的成员之一，宾夕法尼亚大学皮肤病学系的主席GeorgeCotsarelis表示：“从本质上讲，我们可以控制伤口愈合，从而促进皮肤再生而不会留下疤痕。首要秘诀就是再生毛囊，此后，脂肪细胞就会再生以回应卵泡发出的信号。”

疤痕组织之所以和普通的皮肤看不来不一样，是因为疤痕组织中不含有任何脂肪细胞和毛囊。疤痕组织几乎完全是由纤维细胞组成的，里面不含任何脂肪细胞。因此，当伤口愈合后，它无法完全与周围的皮肤融合，所以会留下永久的印记。衰老的皮肤也是如此，随着年龄的增长，我们的脂肪细胞也会逐渐流失，这就会导致皮肤褪色和不可逆转的皱纹。

但科学家们发现，现有的纤维细胞实际上可以转化为脂肪细胞。这表明，当伤口愈合时，疤痕组织应该有办法转化成再生的皮肤。在此之前，科学家们一直以为这只能在鱼类和两栖动物身上实现。研究人员之一，加州大学欧文分校的MaksimPlikus说：“这些发现表明，我们有能力影响这些细胞，并能够有效地、稳定地将其转化为脂肪细胞。”

此前该研究小组的研究表明，脂肪细胞和毛囊在皮肤再生的过程中是分开发育的，但并不是完全独立的，而且毛囊总是最先发育。研究人员怀疑，毛囊的发育实际上有助于皮肤再生过程中脂肪细胞的生长。所以他们想知道，如果诱导毛囊在小鼠身上新形成的疤痕组织和实验室培育的人类皮肤样本中生长，会发生什么情况。

他们发现，毛囊一旦开始形成，就会释放出骨形态生成蛋白(BMP)，这实际上能够将疤痕组织的肌成纤维细胞转化为脂肪细胞。如果能够诱导毛囊在正在愈合的伤口处生长，最终愈合的皮肤将不会留下疤痕。

但目前的实验只是现有阶段的成功佐证，虽然已经证明能够在老鼠和人类皮肤样本中发挥很好的作用，但要在一个活人的伤口上实现毛囊生长还需要进一步的研究。例如，研究团队还需要弄清楚如何操纵疤痕组织中的骨形态生成蛋白。但直到现在，还有许多科学家认为在哺乳动物身上，无法将肌成纤维细胞转化为脂肪细胞。